A Gates está envolvida em toda a história das correias de distribuição. Foi em 1917 que o fundador da Gates, John Gates, criou a primeira correia em V de borracha do mundo. Depois, 28 anos mais tarde, em 1945, a Gates criou a primeira correia dentada que utilizava dentes para a sincronizar com as engrenagens.
O desenvolvimento das correias na indústria automóvel
A primeira correia de distribuição conhecida foi utilizada em 1945, e o primeiro motor de árvore de cames acionado por correia foi inventado em 1954 pelo americano Bill Devin. O americano Bill Devin construiu um carro de corrida francês Panhard Devin de cilindros opostos arrefecido a ar com um motor altamente modificado, utilizando cilindros e cabeças de cilindro de motos britânicas Norton Manx e uma correia de distribuição de borracha que accionava as duas árvores de cames à cabeça nas cabeças de cilindro Norton. O carro Devin/Panhard/Norton com chassis tubular e carroçaria em fibra de vidro venceu o campeonato nacional do Sports Car Club of America (SCCA) de 1956.
O Pontiac 6 em linha de 1966 foi o primeiro veículo produzido em massa a utilizar um motor de cames à cabeça com uma correia de distribuição. O motor 124 de árvore de cames dupla da Fiat, desenvolvido no início da década de 1960, foi o primeiro motor produzido em série a ter duas árvores de cames acionadas por correia. Em 1966, a Vauxhall Motors iniciou a produção do Slant Four de quatro cilindros com uma única árvore de cames à cabeça que utilizava uma correia de distribuição, uma configuração que se tornou uma das mais comuns.
A primeira gama de correias sincronizadas apresentava um perfil trapezoidal e um passo de dente. A partir deste tamanho único de correia, nasceu uma grande variedade de construções, concebidas para satisfazer as exigências de aplicações leves e pesadas ou de velocidades altas e baixas.
Uma vasta gama de aplicações de correias
Desde então, o produto evoluiu para uma gama complexa de diferentes passos, perfis e construções. Atualmente, está disponível uma vasta gama de passos para aumentar a flexibilidade da conceção do acionamento, de modo a incluir uma variedade de condições de carga/velocidade.
Foram desenvolvidos diferentes perfis de dentes para aumentar a potência de base para um determinado tamanho de correia.
A secção transversal MXL sucedeu à norma DP. Os perfis trapezoidais com passos imperiais (MXL, XL, L H, XH, XXH) ainda hoje amplamente utilizados são os perfis originais das correias de distribuição.
Posteriormente, surgiram as normas métricas (passos T5, T10 e T20) sem revolucionar verdadeiramente o nível de potência transmissível.
Os passos métricos (AT5, AT10, AT20) com dentes mais largos foram desenvolvidos para aplicações de carga mais elevada.
Os perfis HTD (dentes circulares) e STPD (primeiros dentes curvilíneos) foram desenvolvidos pela Uniroyal (atualmente Gates Rubber) e pela Goodyear, respetivamente, como secções transversais de elevada capacidade. Ambos tinham perfis e passos de dentes curvilíneos semelhantes, mas os dois sistemas não eram compatíveis.
Posteriormente, várias empresas desenvolveram os seus dentes curvilíneos e parabólicos como os dentes mais optimizados, especialmente para a transmissão de potência a alta velocidade. Surgiram então as formas dentadas STS, RPP, MGT, etc.
Atualmente, a correia com melhor desempenho é a correia Poly Chain da Gates. Até agora, as correias de transmissão eram feitas de borracha. A Gates desenvolveu esta correia em poliuretano para aumentar a dureza dos dentes e permitir assim a transmissão de uma potência e de um esforço muito superiores. Foi desenvolvida em particular para as motos Harley Davidson, inicialmente com dentes HTD e mais tarde com dentes parabólicos MGT. A primeira geração deu lugar à GT2 com cabos de Kevlar, depois à versão Carbono, sendo a última versão a Volt, que é anti-estática.