A correia trapezoidal foi inventada em 1917 por John Gates. Revolucionou a transmissão de energia.
É a correia de transmissão mais utilizada. Evita os problemas de deslizamento e de alinhamento e transmite mais potência do que uma correia plana.
É utilizada, por exemplo, em accionamentos de velocidade variável.
Esta correia é fabricada sem emendas e tem uma forma trapezoidal (em V).
Nas instalações, encaixa-se numa roldana que também tem uma ranhura em V, para não escorregar. Este perfil em V assegura igualmente uma melhor transmissão da força de tração.
Outra vantagem da correia em V é o facto de não necessitar de muita tensão durante a montagem. Para potências elevadas, podem ser montadas duas (ou mais) correias trapezoidais lado a lado; este sistema é conhecido como "transmissão por correias múltiplas".
Pode ser feita de borracha ou polímero, com ou sem reforço de fibras (algodão, poliamida, poliéster, aço ou aramida) para aumentar a resistência. Existe também uma gama de correias em V articuladas. Estas correias podem ser ajustadas em comprimento, retirando os elos necessários, e têm as mesmas caraterísticas de potência e de velocidade que as correias sem junção. Funcionam com as mesmas polias.