A Gates está envolvida em toda a história das correias de distribuição. Em 1917, o fundador da Gates, John Gates, criou a primeira correia em V de borracha do mundo. Depois, 28 anos mais tarde, em 1945, a Gates criou a primeira correia de distribuição que utilizava dentes para a sincronizar com as engrenagens.
O desenvolvimento das correias na indústria automóvel
A primeira correia de distribuição conhecida foi utilizada em 1945, e o primeiro motor de árvore de cames acionado por correia foi inventado em 1954 pelo americano Bill Devin. Ele construiu um carro de corrida Panhard Devin com cilindros opostos arrefecidos a ar, utilizando uma correia de distribuição para acionar as duas árvores de cames à cabeça. Este carro ganhou o campeonato nacional do Sports Car Club of America (SCCA) em 1956.
O Pontiac seis em linha de 1966 foi o primeiro veículo produzido em série a utilizar um motor com árvore de cames à cabeça acionado por uma correia de distribuição. O motor do Fiat 124 com duas árvores de cames, desenvolvido no início da década de 1960, foi também pioneiro neste domínio.
A primeira gama de correias sincronizadas apresentava um perfil trapezoidal e um passo de dente. A partir deste tamanho único, uma grande variedade de construções foi desenvolvida para atender às exigências de aplicações leves ou pesadas, de baixa ou alta velocidade.
Uma vasta gama de aplicações de correias
O produto evoluiu para uma gama complexa de passos, perfis e construções. Está agora disponível uma grande variedade de passos para otimizar a conceção da transmissão para diferentes condições de carga e velocidade.
Foram desenvolvidos diferentes perfis de dentes para aumentar a potência transmissível para um determinado tamanho de correia.
A secção transversal MXL sucedeu à norma DP. Os perfis trapezoidais de passo imperial (MXL, XL, L, H, XH, XXH), ainda hoje muito utilizados, são os perfis históricos das correias de distribuição.
Surgem então as normas métricas (T5, T10 e T20), sem revolucionar significativamente a potência transmissível.
Os passos métricos com dentes mais largos (AT5, AT10, AT20) foram desenvolvidos para aplicações com cargas mais elevadas.
Os perfis HTD (dentes circulares) e STPD (primeiros dentes curvilíneos) foram desenvolvidos pela Uniroyal (atualmente Gates Rubber) e pela Goodyear, respetivamente. Embora semelhantes, estes sistemas não eram compatíveis.
Posteriormente, vários fabricantes desenvolveram dentes curvilíneos e parabólicos optimizados para a transmissão de potência a alta velocidade, dando origem aos perfis STS, RPP, MGT, etc.
Atualmente, a correia com melhor desempenho é a Poly Chain® da Gates . Inicialmente fabricada em borracha, a correia de transmissão foi convertida em poliuretano para aumentar a dureza dos dentes e a capacidade de transmissão. Originalmente desenvolvida para a Harley-Davidson, evoluiu de HTD para dentes parabólicos MGT, depois para versões GT2 com Kevlar®, Carbono e, finalmente, cabos anti-estáticos Volt.