Gates è coinvolta nell'intera storia delle cinghie dentate. Nel 1917, il fondatore di Gates, John Gates, creò la prima cinghia trapezoidale in gomma al mondo. Poi, 28 anni dopo, nel 1945, Gates creò la prima cinghia dentata che utilizzava dentature per sincronizzarsi con gli ingranaggi.
Lo sviluppo delle cinghie nell'industria automobilistica
La prima cinghia dentata conosciuta fu utilizzata nel 1945, mentre il primo motore con albero a camme azionato da una cinghia fu inventato nel 1954 dall'americano Bill Devin. Egli costruì un'auto da corsa Panhard Devin con cilindri contrapposti raffreddati ad aria, utilizzando una cinghia dentata per azionare i due alberi a camme in testa. Quest'auto vinse il campionato nazionale Sports Car Club of America (SCCA) nel 1956.
Il sei cilindri in linea Pontiac del 1966 è stato il primo veicolo prodotto in serie a utilizzare un motore con albero a camme in testa azionato da una cinghia di distribuzione. Anche il motore della Fiat 124 con doppio albero a camme, sviluppato all'inizio degli anni '60, fu un pioniere in questo campo.
La prima gamma di cinghie sincrone era caratterizzata da un profilo trapezoidale e da un passo dei denti. A partire da questa singola dimensione, è stata sviluppata un'ampia gamma di costruzioni per soddisfare le esigenze di applicazioni leggere o pesanti, a bassa o alta velocità.
Un'ampia gamma di applicazioni per le cinghie
Il prodotto si è evoluto in una gamma complessa di passi, profili e costruzioni. È ora disponibile un'ampia gamma di passi per ottimizzare la progettazione di trasmissioni per diverse condizioni di carico e velocità.
Sono stati sviluppati diversi profili di dentatura per aumentare la potenza trasmissibile a parità di dimensioni del Nastro.
La sezione trasversale MXL è succeduta allo standard DP. I profili trapezoidali a passo imperiale (MXL, XL, L, H, XH, XXH), ancora oggi ampiamente utilizzati, sono i profili storici delle Cinghia Dentata.
Successivamente sono comparsi gli standard metrici (T5, T10 e T20), senza rivoluzionare in modo significativo la potenza trasmissibile.
I passi metrici con denti più larghi (AT5, AT10, AT20) sono stati sviluppati per applicazioni con carichi più elevati.
I profili HTD (denti circolari) e STPD (primi denti curvilinei) furono sviluppati rispettivamente da Uniroyal (ora Gates Rubber) e Goodyear. Sebbene simili, questi sistemi non erano compatibili.
Successivamente, diversi produttori svilupparono denti curvilinei e parabolici ottimizzati per la trasmissione di potenza ad alta velocità, dando vita ai profili STS, RPP, MGT, ecc.
Oggi la cinghia più performante è la Poly Chain® di Gates . Inizialmente realizzata in gomma, la cinghia di trasmissione è stata convertita in poliuretano per aumentare la durezza dei denti e la capacità di trasmissione. Sviluppata originariamente per le Harley-Davidson, si è evoluta da HTD a MGT a denti parabolici, quindi alle versioni GT2 con cavi antistatici in Kevlar®, Carbonio e infine Volt.