Gates participa en toda la historia de las correas de distribución. En 1917, el fundador de Gates, John Gates, creó la primera correa trapezoidal de caucho del mundo. 28 años después, en 1945, Gates creó la primera correa dentada con dientes para sincronizarla con los engranajes.
El desarrollo de las correas en la industria del automóvil
La primera correa dentada conocida se utilizó en 1945, y el primer motor con árbol de levas accionado por correa fue inventado en 1954 por el estadounidense Bill Devin. Devin construyó un coche de carreras Panhard con cilindros opuestos refrigerados por aire, utilizando una correa dentada para accionar los dos árboles de levas en cabeza. Este coche ganó el campeonato nacional del Sports Car Club of America (SCCA) en 1956.
El Pontiac de seis cilindros en línea de 1966 fue el primer vehículo fabricado en serie que utilizó un motor con árbol de levas en cabeza accionado por correa dentada. El motor del Fiat 124 con doble árbol de levas, desarrollado a principios de los años 60, también fue pionero en este campo.
La primera gama de correas síncronas presentaba un perfil trapezoidal y una Parcela de dientes. A partir de este tamaño único, se desarrolló una amplia variedad de construcciones para satisfacer los requisitos de aplicaciones ligeras o pesadas, de baja o alta velocidad.
Una amplia gama de aplicaciones para correas
El producto ha evolucionado hasta convertirse en una compleja gama de Parcelas, perfiles y construcciones. Actualmente se dispone de una amplia variedad de Parcelas para optimizar el diseño de la transmisión en diferentes condiciones de carga y velocidad.
Se han desarrollado diferentes perfiles de dientes para aumentar la potencia transmisible para un tamaño de correa determinado.
La sección MXL sucedió a la norma DP. Los perfiles trapezoidales de paso imperial (MXL, XL, L, H, XH, XXH), todavía muy utilizados hoy en día, son los perfiles históricos de las correas dentadas.
Después aparecieron las normas métricas (T5, T10 y T20), sin revolucionar significativamente la potencia transmisible.
Parcelas métricas con dientes más anchos (AT5, AT10, AT20) se desarrollaron para aplicaciones con cargas más elevadas.
Los perfiles HTD (dientes circulares) y STPD (primeros dientes curvilíneos) fueron desarrollados respectivamente por Uniroyal (ahora Gates Rubber) y Goodyear. Aunque similares, estos sistemas no eran compatibles.
Posteriormente, varios fabricantes desarrollaron dientes curvilíneos y parabólicos optimizados para la transmisión de potencia a alta velocidad, dando lugar a los perfiles STS, RPP, MGT, etc.
En la actualidad, la correa de mejor rendimiento es la Poly Chain® de Gates . Fabricada inicialmente en caucho, la correa de tracción se transformó en poliuretano para aumentar la dureza de los dientes y la capacidad de transmisión. Desarrollada originalmente para Harley-Davidson, ha evolucionado de HTD a dientes parabólicos MGT, luego a versiones GT2 con cuerdas antiestáticas de Kevlar®, carbono y, por último, Volt.